Vårt planets framtid ser alarmerande ut om vi fortsätter i samma takt med klimatförändringar och miljöförstörelse. Forskningen varnar för att stora delar av världen kan bli obeboeliga inom loppet av detta sekel om vi inte agerar snabbt och drastiskt. Enligt klimatforskare och IPCC-rapporter kan vi förvänta oss mycket drastiska förändringar inom de närmaste 50-100 åren om vi inte gör radikala minskningar av växthusgaser.
År 2100 ses som en viktig milstolpe, där fortsätter-som-vanligt-scenariot (business as usual) kan leda till att den globala medeltemperaturen stiger med upp till 4°C eller mer. Detta skulle orsaka massiva klimatförändringar, vilket gör stora delar av världen obeboeliga på grund av extrem hetta, torka och stigande havsnivåer.
Vissa världsdelar kommer tyvärr att bli i princip obeboeliga under de kommande decennierna. De områden som är mest sårbara och troligen kommer påverkas först är:
- Tropiska och subtropiska regioner nära ekvatorn
Länder i varma delar av Afrika, Sydostasien, Mellanöstern och Centralamerika riskerar att bli obeboeliga om temperaturerna stiger ytterligare 3-4°C. Då kan de drabbas av extremt farlig hetta som gör det omöjligt att leva och arbeta utomhus utan ständig tillgång till luftkonditionering och vatten. - Afrika söder om Sahara och Mellanöstern
Dessa områden, som redan kämpar med torka, kommer troligen att få en ännu allvarligare vattenbrist och extrema värmeböljor under de kommande 30-50 åren. Det kan tvinga miljontals människor att fly sina hem. - Indien och Bangladesh
Höjda havsnivåer och intensiva värmeböljor hotar delar av Indien, inklusive storstäder som Kolkata och Mumbai, att bli obeboeliga inom samma tidsram. Bangladesh, stora delar av som ligger nära havsnivån, kommer också att drabbas hårt.
Våra kuster är i fara – höjda havsnivåer hotar kustsamhällen
Om havsnivån stiger en meter eller mer under detta århundrade kommer kustregioner som New York, Miami, Shanghai, Jakarta och Tokyo att vara ytterst sårbara. Låglänta öar som Maldiverna och Tuvalu riskerar till och med att helt försvinna under vattnet innan år 2100.
Även länder som Nederländerna och Bangladesh som har låglänta kustområden står inför ökande översvämningar. Även om Nederländerna har starka skyddsåtgärder kan de på sikt få svårt att försvara sina landområden mot de stigande haven.
Arktis värms upp i rasande takt
Arktis värms upp mer än dubbelt så snabbt som resten av världen och isen smälter i en skrämmande takt. De senaste årtiondena har vi sett hur den arktiska sommarisen har minskat kraftigt, och vissa forskare tror att Arktis kan vara isfritt under sommaren redan på 2030- eller 2040-talet.
När isen smälter bidrar det till stigande havsnivåer, och den frusna permafrosten som håller enorma mängder metan börjar dessutom att tina. Metan är en mycket mer kraftfull växthusgas än koldioxid, och om stora volymer frigörs kan det skapa en farlig accelererande uppvärmning.
Extremt väder kommer bli allt vanligare
De närmaste 50 åren kan temperaturer över 50°C bli ett vanligt inslag i delar av Mellanöstern och Nordafrika. Detta gör dessa områden farliga att leva i utan konstant tillgång till svalka och vatten. Värmeböljor kommer också att bli längre och mer intensiva i länder som redan upplever extrema somrar, såsom Indien, Pakistan och södra USA-stater.
Extrema väderhändelser som översvämningar och orkaner kommer att bli allt vanligare. Vi ser redan nu hur stormar förstärks av varmare hav, och de stigande havsnivåerna leder till fler kustöversvämningar. Monsunerna i Sydasien kan också bli mer oförutsägbara, vilket resulterar i både längre torrperioder och översvämningar.
Klimatförändringarna påverkar oss redan nu, och situationen kommer att förvärras om vi inte agerar. Vi ser redan ökande torkor och skogsbränder i Kalifornien, Australien och Medelhavsområdet. Havsnivåerna stiger och orsakar översvämningar i kustsamhällen världen över. Till och med hela ekosystem, som korallreven i Stora barriärrevet, håller på att kollapsa på grund av varmare vatten och försurning.
Är det för sent att stoppa klimatförändringarna?
Inte helt, även om tiden är knapp. Forskarna säger att vi fortfarande kan undvika de värsta konsekvenserna, men bara om vi drastiskt minskar våra koldioxidutsläpp inom de närmaste tio åren. Det betyder en omställning till förnybar energi, minskad användning av fossila bränslen och stora förändringar i hur vi konsumerar och producerar mat och andra varor.
Vad händer om vi inte agerar? Om vi fortsätter som vanligt kommer vissa delar av världen att bli obeboliga inom 50-100 år. Det skulle leda till massiva flyktingströmmar, konflikter om vatten och resurser, och en försämrad livskvalitet för alla.
Nordpolen kommer att smälta, stora delar av tropikerna kan bli för varma för att människor ska kunna bo där, och översvämningar och extremväder kommer att bli vardag i många regioner.
Men vi har fortfarande möjlighet att ändra kurs – men då måste vi göra något nu.