Klimatförändringarna accelererar i en alarmerade takt, precis som forskare varnat för. De senaste dramatiska händelserna ger en allvarlig bild av vad som kan komma om vi inte agerar snabbt.
Rekordhöga temperaturer slår alla tidigare höjder. 2024 ser ut att bli det varmaste året någonsin, med temperaturer långt över den förindustriella nivån. Kraftiga El Niño-effekter och växande växthusgasutsläpp driver den skrämmande uppvärmningen, som nu nått farliga nivåer. I september uppmättes den globala medeltemperaturen nära 1,6 °C över det normala, med extrema värmeböljor särskilt i Asien och Europa.
Denna uppvärmning pressar både naturens system och människors hälsa och livsvillkor. Konsekvenserna är redan mycket kännbara. Den extrema värmen i Sydasien och Sydostasien har drabbat miljontals människor. I Indien påverkades till och med valdeltagandet av värmen, medan elnäten överhettades när folk tvingades köra luftkonditioneringen för att klara av den olidliga hettan. Även i Filippinerna har skolstängningar och hälsorisker uppstått till följd av temperaturrekord.
Brinnande natur
Brinnande natur i Kanada har drabbats särskilt hårt av de kraftigaste skogsbränderna i modern tid. Under brandsäsongen 2023 spred sig röken från skogarna ända till USA, vilket försämrade luftkvaliteten avsevärt i städer som New York och Chicago. Bränderna släppte ut enorma mängder koldioxid, motsvarande utsläppen från miljontals bilar, och ökade risken för allvarliga luftvägsbesvär hos befolkningen. Orsaken till de intensivare och svårare att kontrollera bränderna är delvis den minskande snömängden på vintrarna, en följd av varmare klimat som skapar torra förhållanden som driver på bränderna. Dessa skogsbränder har allvarliga globala konsekvenser, särskilt för klimatet. Koldioxidutsläppen bidrar direkt till den globala uppvärmningen, som i sin tur förvärrar förutsättningarna för dessa bränder.
Detta skapar en ond cirkel där klimatförändringarna leder till mer bränder som i sin tur drivs av och bidrar till klimatförändringarna. Om denna trend fortsätter riskerar vissa områden att bli obeboeliga inom ett par decennier. Översvämningar och monsuner – när regnen kommer Kraftiga monsuner och extrema väderhändelser har drabbat regioner i Sydamerika, Afrika och Asien, med omfattande översvämningar som följd.
Torka och kraftigt regn
I Kenya har klimatet förändrats snabbt på ett oroväckande sätt. Förra året kämpade landet med extrem torka, och nu har de drabbats av de värsta översvämningarna på flera år. Många forskare varnar för att detta växlande mönster av torka och kraftiga regn är en direkt konsekvens av hur klimatförändringarna påverkar jordens vattencykel. För dessa regioner innebär det stora utmaningar när det gäller att säkerställa livsmedelsförsörjningen, eftersom både torka och översvämningar får allvarliga konsekvenser för grödor och boskap.
Vad väntar oss i framtiden?
Om vi fortsätter på den nuvarande utvecklingsbanan riskerar dessa extrema väderhändelser att bli regel snarare än undantag. Forskarna varnar för att en uppvärmning på över 2 grader skulle leda till nästan oåterkalleliga förändringar i vädersystemen. Det skulle innebära att vissa regioner står inför risken för obeboeliga förhållanden och allvarliga socioekonomiska påfrestningar. Den enda lösning som forskarna föreslår är att kraftigt minska utsläppen av koldioxid och ställa om till hållbara energikällor.